Se restringe la producción de
cosechas por factores como: no tener acceso a tierra, baja fertilidad de los suelos,
suelos fácilmente degradables? Muchas personas contestarían que sí a esta
pregunta, más no un grupo de 35 mujeres agricultoras de la comunidad urbana de Pavas,
Costa Rica, que no pensaron que el no tener tierra fuera una restricción para producir
cultivos. En vez de esto, desde 1995 estas mujeres han estado usando hidropónicos para
producir plantas medicinales y una grama de vegetales. Los hidropónicos, que involucran
el uso de substrato sin suelo para proveer apoyo físico a las plantas, utiliza agua como
medio de dar los nutrientes para el crecimiento de las plantas.
El grupo de 35 mujeres usaba un área pequeña de aproximadamente 15 mts cuadrados para
producir vegetales tales como chiles, cebollas, espárragos y en el proceso promovían el
agro turismo en su comunidad. Cuando era necesario las mujeres usaban pesticidas para
controlar plagas y enfermedades. Sus productos orgánicos han sido usados por sus familias
y el excedente vendido a sus vecinos y a instituciones como escuelas y hospitales en
Pavas. De las ventas del excedente de sus productos agrícolas mujeres crearon un fundo
rotativo para la compra de materiales y alimentos necesarios para el sistema de
producción de sus cultivos hidropónicos. También las mujeres agricultoras compartían
sus conocimientos a través de la capacitación de otros miembros de su comunidad en la
producción de vegetales usando hidropónicos.
Se usaron recipientes de plástico reciclado para el substrato no suelo y a través del
reciclaje la eficiencia del uso del agua se mejoró. Menos agua usada para el crecimiento
de los vegetales en una forma hidropónica que la requerida en los sistemas de producción
de cultivos convencional. Con el panorama de la predicción del Banco Mundial de la
escasez de agua para la agricultura, es definitivamente deseable tener un sistema para la
producción de cultivos con reduzca la cantidad de agua.
Los factores arriba mencionados junto con el manejo de insectos benéficos y el uso
reducido de pesticidas químicos, fueron todos elementos esenciales que contribuyeron al
éxito del proyecto. Las varias actividades también han resultado en un mejoramiento de
la autoestima, un mayor nivel nutricional de los miembros de la comunidad, un incremento
en los ingresos familiares, y en el proceso la integración familiar se ha fortalecido.